Le multi-entrepreneur valaisan Romain Espejo franchit une nouvelle étape. Après avoir lancé avec succès HelvePark – société d’infrastructures destinées à la montagne – et la branche suisse de l’agence d’événementiel et de communication Distillery, il poursuit sa croissance avec l’acquisition de l’agence bernoise Numéro10. Un développement ambitieux, puisque le Valaisan de moins de 40 ans investit dans une entreprise d’une vingtaine de collaborateurs qui aime se définir elle-même comme «la plus petite des grandes agences».

«On parle d’une très jolie société avec une histoire riche de vingt-trois ans d’activité, se félicite Romain Espejo. Surtout, c’est une des rares agences de taille moyenne qui est véritablement bilingue.» Installée à Berne, juste en face du Palais fédéral, Numéro10 a su faire jouer son positionnement particulier pour séduire des clients d’envergure nationale à l’instar du Groupe Mutuel, d'Aligro ou du Gruyère AOP. «En reprenant l’agence, l’idée était aussi de grandir dans des domaines qui ne sont pas traditionnellement le mien. Distillery est majoritairement présent dans le sport, là on touche aux biens de consommation, aux assurances…»

Si le montant de la transaction n’a pas été communiqué, le rachat de Numéro10 – plus de 3 millions de francs de chiffre d’affaires – par Romain Espejo s’inscrit dans une véritable continuité. Le fondateur et dirigeant depuis vingt-trois ans, Gilles Aeby, reste d’ailleurs CEO afin d’encadrer la transition et de préserver la bonne marche des affaires. «Je savais qu’il y avait d’autres groupes qui auraient peut-être été plus intéressants économiquement pour lui, mais qui auraient juste intégré l’entreprise dans quelque chose d’un peu plus grand, confie Romain Espejo. Ici, l’idée est de préserver notre identité de PME.»

S’inspirer de Numero10 dans l’intégration des outils IA

Au point de n’envisager aucun rapprochement entre les différentes entités du groupe piloté par le Valaisan de 32 ans? «Chaque société est et restera indépendante. En revanche, elles possèdent chacune des domaines d’expertise qui peuvent profiter aux autres entités. Il y aura donc un esprit de partage et de collaboration. J’estime, par exemple, que Numéro10 a un temps d’avance dans l’intégration des outils IA. L’idée est que tout le groupe en tire profit.»

Pour l’année à venir, Romain Espejo prévoit de consacrer «80% de son temps» à Numéro10 afin de mieux comprendre le mode de fonctionnement de l’agence. Il précise que les fondations de l’entreprise sont solides avec des marges «conformes aux standards du secteur». À terme, l’entrepreneur envisage de capitaliser sur l’expertise en branding et storytelling de Numéro10 pour conquérir de nouveaux clients, notamment dans le sport ou l’automobile.